Porque o Natal lituano é tão especial?
Por Janete Jakatanvisky
À medida que o ano se aproxima do fim, a comunidade lituana ao redor do mundo se prepara para uma das celebrações mais especiais de seu calendário: o Natal.
O Natal na Lituânia, em especial a Véspera de Natal –chamada de Kūčios [kutchios] – reúne símbolos antigos e pagãos com símbolos cristãos e rituais familiares, em um profundo sentido de união. São elementos que muitos de nós preservamos, ou podemos vir a preservar, mesmo vivendo longe da terra de nossos antepassados.
A Kūčios tradicional
Zykasaa, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
A celebração tradicional começa com a casa sendo limpa e decorada. A mesa, centro da celebração, é preparada com cuidado, coberta com uma toalha branca, sob a qual se coloca um punhado de feno, lembrando o presépio e os costumes ligados ao solstício de inverno.
Um gesto sempre presente é o lugar extra, reservado para honrar e lembrar os familiares que já partiram ou não podem estar presentes. São servidos 12 pratos, simbolizando os 12 apóstolos ou os 12 meses do ano. A tradição cristã e pré-cristã não permite carne nem derivados de origem animal, com exceção do peixe. Cada prato tem um significado e, entre eles, estão diferentes preparações de arenque, cogumelos, pães e o clássico kūčiukai com leite de papoula. Em geral, todos frios. A ceia só começa quando surge a primeira estrela no céu. O jantar começa quando a pessoa mais velha da família diz as primeiras palavras e inicia a partilha da hóstia, o kalėdaitis (ou plotkelė), um gesto de união e votos de paz entre todos à mesa.
Todos devem provar todas as iguarias, para atrair boa sorte. A refeição sem pressa gira em torno de conversas tranquilas, em um ambiente de paz, reconciliação e reflexão sobre os acontecimentos do ano. Também há o costume de convidar pessoas solitárias, como parentes ou vizinhos, ou mesmo realizar comemorações comunitárias em lares de idosos, orfanatos e unidades militares.
Acredita-se que os parentes que já partiram visitam a família nessa noite, portanto, ao término do jantar, os alimentos permanecem na mesa, para que eles possam desfrutá-los.
Esta tradição une elementos multiculturais e, salvo algumas peculiaridades, tem pontos em comum com a celebração nas vizinhas Polônia e Ucrânia, afinal, foram séculos de convivência do Grande Grão-Ducado da Lituânia e da Comunidade Polaco-Lituana. A véspera de Natal nesses países é tão notável, que está em processo de análise a sua inclusão na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO.
Natal hoje: entre tradição e modernidade
Mesmo nos tempos de ocupação soviética, quando as práticas religiosas eram tidas como transgressões, os lares lituanos celebravam a Kučius – com as cortinas cerradas.
Com o passar dos anos, novos hábitos foram se somando aos antigos. Festas familiares, troca de presentes e árvores iluminadas hoje convivem com costumes ancestrais que continuam vivos.
Tradicional Árvore de Natal em Vilnius, via pela European Capital of Christmas.
Cidades como Vilnius e Kaunas transformam suas praças em verdadeiros espetáculos de luzes, feiras e concertos. No ano passado, Vilnius foi escolhida Capital Europeia do Natal de 2025, pela European Capital of Christmas. Um reconhecimento internacional por cultivar o espírito natalino e combinar tradições com inovação.
Mercado de Natal de Kaunas, Lituânia, via European Best Destinations.
Já Kaunas aparece em matéria da Forbes, em 4.º lugar entre os Mercados de Natal Mais Encantadores da Europa em 2025, segundo a European Best Destinations.
Um elo que nos aproxima
Para muitos de nós, celebrar o Natal com elementos da tradição lituana é uma forma de manter viva a herança recebida dos avós e bisavós. Cada prato, cada gesto, cada história contada nessa época reforça um laço que atravessa gerações.
Que este Natal nos traga luz, paz e boas recordações!
